Pelo menos 35 pessoas na China foram infectadas com um novo henipavírus que aparentemente se espalha de animais para humanos, disparando alarmes na vizinha Taiwan sobre um patógeno potencialmente perigoso.

Os laboratórios de Taiwan precisarão estabelecer procedimentos de teste padronizados para identificar o henipavírus Langya (LayV), Chuang Jen-hsiang, vice-diretor dos Centros de Controle de Doenças (CDC) de Taiwan, disse a repórteres no domingo. Espera-se que o sequenciamento do genoma do vírus seja concluído dentro de cerca de uma semana, disse ele.

Chuang fez seus comentários três dias depois que o New England Journal of Medicine publicou um estudo sobre o vírus recém-descoberto, detectado nas províncias chinesas de Shandong e Henan. Todos os pacientes afetados apresentavam febre alta, enquanto pelo menos metade também apresentava fadiga, tosse, perda de apetite e queda nos glóbulos brancos.

Mais de um terço dos pacientes sofreram insuficiência hepática e 8% tiveram insuficiência renal. O estudo disse que LayV faz parte da família Paramyxoviridae de vírus de RNA de fita negativa, que podem causar “doença fatal.” Seu surgimento ocorre quando as autoridades de saúde pública em todo o mundo ainda estão lidando com a pandemia de Covid-19, que supostamente matou mais de 6,4 milhões de pessoas.

Ainda não se sabe se o patógeno pode se espalhar de humano para humano, de acordo com pesquisadores. Testes em animais nas áreas afetadas revelaram que 5% dos cães e 2% das cabras foram infectados. Os musaranhos podem ser os principais portadores de LayV, visto que 27% deram positivo.

Nenhum dos 35 humanos infectados teve contato próximo ou um histórico de exposição comum, disse Chuang. O rastreamento de contatos indicou que nenhum membro da família ou outros indivíduos expostos às pessoas infectadas contraíram o vírus.

O CDC de Taiwan trabalhará com reguladores agrícolas para estudar se existem patógenos semelhantes em espécies nativas da ilha autônoma, disse Chuang. O surto chinês não causou nenhuma morte até agora, acrescentou.

Pesquisadores chineses descobriram um novo henipavírus, chamado Paramixovírus Mojiang (MojV), em 2013. Ratos que vivem em uma mina de cobre abandonada na província de Yunnan foram infectados com o vírus. Três homens que trabalhavam na mina adoeceram com pneumonia grave. Eles morreram muito antes de os cientistas chegarem ao local, então nenhuma conexão direta com o MojV foi confirmada.

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