Por Tom Balmforth

KIEV/WASHINGTON (Reuters) – O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, pode viajar a Washington para se encontrar com o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, e visitar o Congresso norte-americano na quarta-feira, disseram fontes familiarizadas com a situação, no que seria a primeira viagem conhecida de Zelenskiy ao exterior desde a invasão russa no final de fevereiro.

Espera-se que Zelenskiy vá ao Capitólio dos EUA na quarta-feira, disse uma fonte familiarizada com o planejamento da visita. A viagem não foi confirmada e as preocupações de segurança podem forçar uma mudança nos planos, disse a fonte.

O veículo Punchbowl News, citando fontes familiarizadas com o assunto, foi o primeiro a noticiar a possível visita.

Espera-se que Biden se encontre com Zelenskiy na quarta-feira na Casa Branca, disse uma fonte.

O porta-voz de Zelenskiy não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. O gabinete da presidente da Câmara dos Deputados dos EUA, Nancy Pelosi, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a possível visita de Zelenskiy.

O líder ucraniano fez uma viagem surpresa nesta terça às tropas na cidade devastada de Bakhmut, na linha de frente do leste, segundo seu gabinete, destacando as tentativas vacilantes, mas persistentes, da Rússia de capturá-lo.

Em contraste, o presidente russo, Vladimir Putin, concedeu medalhas dentro do conforto do Kremlin aos líderes nomeados pela Rússia de quatro regiões da Ucrânia que Moscou alega ter anexado após a invasão de seu vizinho.

Zelenskiy, em seu discurso de vídeo na noite desta terça-feira, referiu-se à sua viagem à “Fortaleza Bakhmut” em Donetsk, uma das províncias que a Rússia reivindicou em setembro, mas que a maioria dos países rejeita como uma ocupação ilegal.

Ele disse que passou por várias cidades na região de Donetsk, incluindo Sloviansk, Kramatorsk e Kostyantynivka, que há muito são citadas como possíveis alvos russos.

(Reportagem de Valentyn Ogirenko, em Kiev; Lidia Kelly, em Melbourne; Humeyra Pamuk, em Washington; e Aleksandar Vasovic, em Belgrado)