Após períodos de sufoco e oscilações, o Santos mira 2023 para voltar a ser competitivo. Tida como pés no chão, a diretoria sabe que precisará sonhar um pouco mais alto para não frustrar (de novo) a torcida. Pode parecer longe, mas, para quem lida com planejamento, o ano que vem já chegou. E isso tudo ainda está concentrado nas mãos do presidente Andres Rueda porque não houve reposição no cargo de gerente executivo de futebol.

Suas poucas declarações indicam que o clube continuará em busca do que ele gosta de chamar de “oportunidades”. Que, por sua vez, também representam um certo grau de incerteza. Foi o caso de Luan. Vindo do Corinthians em condições especiais de empréstimo até o fim do Campeonato Brasileiro, o camisa 10 segue no páreo para continuar porque o elenco precisa de um meia armador.

Mas se Luan ainda depende de mais performance para se consolidar, o meia-atacante Soteldo é uma permanência praticamente certa. O venezuelano, que já tinha cativado a torcida em sua passagem entre 2019 e 2021, retornou por empréstimo em agosto até o junho de 2023. O Peixe terá que se virar com seu cofre para fazer valer a opção de compra ao final do vínculo.

Ainda do atual elenco não faria sentido dispensar o volante Camacho. Ele teve contrato renovado em setembro. O prazo final passou de dezembro de 2022 para dezembro de 2023. Segue substituindo bem o uruguaio Rodrigo Fernández quando necessário.

Fernández que, por sua vez, seria uma prioridade da atual gestão para que continue em 2023. Ele chegou por empréstimo em março, até o fim de dezembro de 2022, mas com opção de compra dos direitos econômicos, o que já estaria encaminhado.

O goleiro reserva Paulo Mazoti também seguirá com o elenco após estender seu vínculo até final de 2024 (o anterior tinha validade igualmente até dezembro).

Lembrando que o goleiro titular João Paulo, com contrato renovado ainda em dezembro de 2021, até dezembro de 2026, é um desafio à parte. Por conta de suas defesas decisivas ao longo de duas temporadas, o assédio aparece – inclusive de clubes do exterior.

Também foi realizada, nos últimos dias, a renovação do meia-atacante Lucas Barbosa – de agosto de 2025 para julho de 2026. Reserva, mas com chances maiores na próxima temporada.

Assim como também deverá ter espaço o meia Ed Carlos – finalmente relacionado em jogos recentes, mas ainda sem atuar. Tudo indica que isso ocorrerá em breve, especialmente no próximo Campeonato Paulista.

Base de presença

Paulista que também deverá ter a presença de nomes do sub-20 no time de cima. Os mais cotados são o atacante Weslley Patati (atualmente lesionado), o zagueiro boliviano Leonardo Zabala e o meia-atacante e compatriota Miguelito.

Esses dois, aliás, estiveram com a seleção principal da Bolívia nos amistosos da última Data-Fifa. O Alvinegro Praiano também acaba de renovar com o jovem goleiro Breno. 

Quem sai?

Fato é que jogadores também deixarão o clube, como é natural. Porém, também nesse quesito, o presidente santista não aceita arcar com prejuízos financeiros.

Por isso, prefere esperar por situações que resultem em transferências. O relógio está correndo. Tendem a deixar o Santos os laterais-direitos Auro e Madson (ou pelo menos um deles). Auro voltou a ser relacionado como reserva depois de muito tempo com Nathan, recém-chegado, como titular. Madson, após 13 jogos seguidos como titular, perdeu espaço e ainda não teve contrato renovado. 

Mais: tem a quase enigmática situação dos equatorianos Jhojan Julio (meia-atacante) e Bryan Angulo (atacante). Praticamente não jogam, treinam normalmente e podem estar de malas prontas. A chance maior de sair primeiro, segundo bastidores, recairia sobre Julio. 

Velhos conhecidos

Se o Santos conseguir equacionar o desafio de “limpar a área”, como quer a torcida, e “ir ao mercado”, como os torcedores desejam ainda mais, novas-velhas-caras podem chegar.

É o caso de Diego Pituca. O meia, que esteve no Peixe entre 2017 e 2021, pertence ao Kashima Antlers, mas voltou a entrar no radar do time do litoral nos últimos meses.

O xará e também meia Diego Ribas pode ter o mesmo destino. De saída do Flamengo, esteve recentemente em Santos para reencontrar amigos e família. O camisa 10 deixou seu nome escrito no time entre 1997 e 2001, tem casas na cidade e ficará sem clube em breve.

O Santos tem, ainda, vários jogadores emprestados que, a depender de avaliação da performance ao final da temporada, podem até encontrar espaço para retornar. É o caso do meia Gabriel Pirani – transferido para o Cuiabá até dezembro.

Perto e longe

Um ou outro atleta sul-americano também pode pintar. Até porque as tratativas com alguns já ocorreram recentemente. Um exemplo é o meia argentino Franco Cristaldo (Huracán), que esteve na órbita em boa parte de 2022.

Atacante do Coritiba, Alef Manga é outro cogitado. Manga nunca jogou no time, mas é nascido em Santos, onde também tem família, residência e defensores entusiastas.

E Neymar?

Ninguém duvida desse retorno. A questão é quando. Após um período de distanciamento, Neymar voltou a ser cortejado pela direção santista – e vem retribuindo a atenção.

No momento em que o craque esteve em situação delicada no Paris Saint-Germain neste ano, Andres Rueda foi em cima. “Minha obrigação é pelo menos tentar, saber do interesse dele…”, chegou a declarar após contatos com o pai e empresário, Neymar da Silva Santos.

Em agosto, Davi Lucca, filho de Neymar, visitou a Vila Belmiro e foi recebido como celebridade. Neymar, de longe, compartilhou tudo em suas redes sociais.

“Eu apostaria em um retorno para 2024”, comenta um profissional ligado à direção santista. A torcida sonha já com 2023 e acredita que o desempenho do craque na Copa pode pesar em sua escolha de antecipar a volta. A conferir.

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