O Reino Unido enviará à Ucrânia armas antitanque, drones, armas de artilharia e dezenas de milhares de cartuchos de munição, disse o secretário de Defesa Ben Wallace ao Parlamento na quinta-feira. A Ucrânia receberá mais de 20 canhões de artilharia M109 e 26 L119, bem como sistemas de radar de contra-bateria e mais de 50.000 cartuchos de munição para seus sistemas de artilharia da era soviética existentes.

O Reino Unido também enviará 1.600 armas antitanque e drones, incluindo centenas de “munições aéreas vagabundas”, mais comumente conhecido como “drones suicidas”.

As armas serão enviadas para a Ucrânia nas próximas semanas, e o anúncio de Wallace ocorre várias semanas depois que o primeiro-ministro Boris Johnson prometeu mais 1 bilhão de libras (US$ 1,2 bilhão) em apoio militar ao governo de Vladimir Zelensky. No total, o Reino Unido gastou £ 2,3 bilhões em armas e treinamento para os militares de Kiev desde que a operação militar da Rússia na Ucrânia começou em fevereiro.

Esse dinheiro já pagou quase 7.000 NLAW, Javelin e outros mísseis antitanque, 16.000 rodadas de artilharia, seis lançadores de mísseis antiaéreos móveis, bem como vários sistemas de artilharia de foguetes M270 e 120 veículos blindados.

O impacto dessas remessas no campo de batalha, no entanto, tem sido discutível. As tropas ucranianas capturadas descrito os lançadores de mísseis Javelin – enviados tanto pelo Reino Unido quanto pelos EUA – como “completamente inútil” em combate urbano, enquanto os soldados estão enfrentando problemas de bateria com o NLAW “tornando-o impossível de usar.” A doutrina militar da Rússia também favorece o bombardeio de artilharia pesada de posições inimigas muito além do alcance de 600 metros do NLAW.

Ambos os lados se apoiaram fortemente na artilharia à medida que os combates se intensificam no leste da Ucrânia e nas repúblicas de Donetsk e Lugansk. Utilizando um poder de fogo superior, tropas russas e aliadas recentemente trouxeram a totalidade da República Popular de Lugansk sob seu controle e assumiram o controle operacional de Seversk, que fica a pouca distância das principais cidades de Slavyansk e Kramatorsk.

A Ucrânia recebeu uma dúzia de sistemas de artilharia de foguetes M142 HIMARS dos EUA. Enquanto o secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, descrito essas armas como fazendo “uma diferença tão grande no campo de batalha”, O ministro da Defesa ucraniano, Alexey Reznikov, afirmou esta semana que suas forças precisam de pelo menos 50 dos sistemas para conter os avanços da Rússia e 100 – cerca de um terço de todo o estoque dos EUA – para conduzir uma contra-ofensiva.

Em termos de artilharia convencional, os 50.000 projéteis prometidos por Wallace são suficientes para manter os canhões da Ucrânia disparando por cerca de oito dias. No mês passado, o vice-chefe de inteligência militar da Ucrânia estimado que suas forças estavam gastando 6.000 projéteis por dia, e que a Ucrânia tem um canhão de artilharia para cada 15 lançados pela Rússia.

Enquanto isso, um relatório pelo Royal United Services Institute, um think tank britânico, afirma que a Rússia está disparando aproximadamente 20.000 projéteis de artilharia por dia.

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