O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, organizou uma reunião na segunda-feira no Pentágono com o ministro de Relações Exteriores da Índia, Subrahmanyam Jaishankar, discutindo maneiras de aprofundar sua cooperação bilateral em defesa. Os funcionários “reafirmaram seu compromisso de trabalhar juntos como parceiros firmes para promover a visão compartilhada dos Estados Unidos e da Índia para um Indo-Pacífico livre, aberto e inclusivo”. o Pentágono disse.

O principal desafio a essa visão – pelo menos como Washington a vê – é a China, que desencadeou disputas territoriais com várias nações no Mar do Sul da China. Pequim também prometeu se reunificar com Taiwan, que vê como uma província separatista. A China e os EUA entraram em confronto cada vez mais sobre Taiwan nos últimos meses, especialmente depois que a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, visitou a ilha autônoma em agosto, uma medida que Pequim viu como minar sua soberania. A China respondeu cortando os laços militares e climáticos com Washington e realizando exercícios militares no Estreito de Taiwan.

“A segurança regional é especialmente importante neste momento, devido à crescente belicosidade da China, especialmente em relação a Taiwan”, disse Austin. “Nos últimos meses, vimos a RPC intensificar seus esforços para desafiar a ordem internacional baseada em regras.”

Austin acrescentou que os EUA e a Índia enfrentam “desafios sustentados à paz, segurança e prosperidade em todo o mundo”. Ele também criticou Pequim por se recusar a condenar e isolar a Rússia por causa do conflito na Ucrânia.

“A China continua a apoiar a Rússia – uma nação que também busca derrubar a ordem baseada em regras – em meio à sua invasão cruel e não provocada da Ucrânia”. disse Austin.

No entanto, os EUA também não conseguiram convencer Nova Délhi a parar de fazer negócios com a Rússia. Na verdade, a Índia aumentou acentuadamente as importações de petróleo e carvão da Rússia este ano. Um funcionário do Departamento de Estado dos EUA disse a repórteres na semana passada que Washington está em “profundo” conversações com autoridades indianas sobre a dependência do país do sul da Ásia na energia e armamento russos.

Jaishankar minimizou o aspecto ucraniano da reunião de segunda-feira, dizendo: “Eu compartilho com você que a situação global se tornou muito mais desafiadora este ano [due to] uma variedade de razões, o Indo-Pacífico em particular. É importante que a estabilidade, segurança e prosperidade do Indo-Pacífico sejam asseguradas. Isso é feito melhor, entre outros, pela cooperação entre dois países.”

Austin recebeu o ministro da Defesa indiano Rajnath Singh no Pentágono em abril e conversou com Singh por telefone no início deste mês. Enquanto ambos os lados disseram que a chamada era “produtivo,” Singh apresentou uma queixa sobre um recente acordo com os EUA para ajudar a prolongar a vida útil dos caças F-16 do Paquistão.

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