O Papa Francisco lançou uma revisão dos Cavaleiros de Malta, um grupo humanitário global e importante ordem religiosa católica, dissolvendo sua liderança no sábado. O Pontífice também emitiu uma nova constituição da ordem e instalou um governo provisório para ela.

A reforma ocorre após anos de acalorado debate sobre o futuro do grupo, oficialmente conhecido como Ordem Soberana Militar Hospitalar de São João de Jerusalém, de Rodes e de Malta. Estabelecido há quase 1.000 anos em Jerusalém, outrora uma ordem militar religiosa, evoluiu para um grupo humanitário, ativo em todo o mundo e administrando instituições como clínicas e campos de refugiados.

Ao anunciar a reforma, o Papa elogiou a “contribuição generosa de Membros e Voluntários”, do pedido, que reúne cerca de 100.000 voluntários e mais de 50.000 médicos em todo o mundo. Ao mesmo tempo, reconheceu a necessidade de “começar uma profunda renovação espiritual, moral e institucional de toda a Ordem”.

A democratização da ordem está entre as principais mudanças para a instituição, com a nova constituição eliminando a regra para o grão-mestre e os cavaleiros superiores que exigem uma formação nobre. A regra havia efetivamente impedido qualquer não-europeu de chegar aos primeiros escalões da ordem.

“Vai ser mais democrático. A questão da nobreza tornou-se agora secundária”, o delegado especial do Papa à ordem, cardeal Silvano Tomasi, disse a repórteres em uma coletiva de imprensa. “Esperamos que isso restabeleça a unidade na ordem e aumente sua capacidade de servir aos pobres e doentes”, disse. ele adicionou.

As mudanças foram bem recebidas pela própria ordem, com o chefe nomeado do governo interino, o tenente do grão-mestre, canadense John Dunlap, afirmando que a reforma demonstrada “o grande amor que o Pontífice tem pela nossa Ordem”.

“Em sua cuidadosa revisão das várias propostas apresentadas a Ele nestes últimos meses, o Papa determinou um caminho a seguir que promete garantir o futuro da Ordem tanto como Instituto Religioso quanto como Entidade Soberana”. ele afirmou.

O governo provisório ficará no comando da ordem até 25 de janeiro, quando um capítulo geral extraordinário será convocado para começar a eleger o novo Grão-Mestre. O último, o 80º Grão-Mestre da Ordem, Giacomo Dalla Torre, faleceu em abril, permanecendo o cargo vago desde então.

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