Os moradores foram avisados para ficarem dentro de casa, pois acredita-se que a fumaça do inferno mortal contenha gases venenosos
Um grande incêndio em uma instalação de petróleo cubana se espalhou para navios de armazenamento adicionais, com quatro tanques de combustível agora perdidos enquanto bombeiros de vários países continuam lutando contra o incêndio, que até agora matou pelo menos uma pessoa e deixou mais de 100 feridos.
Inicialmente provocado por um relâmpago na sexta-feira passada, a conflagração na instalação de petróleo em Matanzas continuou a se espalhar durante o fim de semana, incendiando um tanque de armazenamento de combustível no sábado e resultando em explosões poderosas. O fogo ainda estava intenso na segunda-feira e, apesar dos esforços para resfriar os tanques de combustível restantes, outros dois foram comprometidos pela noite, com Alexander Avalos, do corpo de bombeiros de Cuba declarando a chama tinha “assumida em maior magnitude”.
Governador de Matanzas Mario Sabines disse as chamas eram como um “Tocha olimpica” viajando de um tanque para outro, transformando cada um em um “caldeirão,” e notou que uma coluna de fumaça preta e espessa saindo da instalação tornou toda a situação mais “complicado.”
As autoridades locais alertaram os moradores nas proximidades para usar máscaras ao ar livre ou permanecer em casa, pois acredita-se que a fumaça contenha dióxido de enxofre, óxido de nitrogênio, monóxido de carbono e outros produtos químicos nocivos.
Quatro dos oito tanques de armazenamento da instalação estão fora de operação e, graças ao incêndio, a empresa de energia estatal de Cuba disse que foi forçada a fechar uma grande usina que atende a região oeste da ilha na tarde de segunda-feira.
Pelo menos uma pessoa foi morta pelo incêndio, enquanto outras 14 continuam desaparecidas e 125 ficaram feridas, a maioria por queimaduras e inalação de fumaça, de acordo com a Associated Press. Cerca de 24 pessoas foram hospitalizadas, com cinco ainda em estado crítico.
Enquanto alguns bombeiros continuam desaparecidos, autoridades locais, assim como o presidente cubano Miguel Diaz-Canel, disseram que as temperaturas escaldantes na instalação de petróleo impossibilitam os esforços de resgate.
O incêndio levou à evacuação de quase 5.000 moradores, enquanto os socorristas continuam a lidar com a situação.
Respondendo a uma chamada em “países amigos” pelo presidente Díaz-Cane, os governos do México e da Venezuela enviaram equipes de combate a incêndios para auxiliar as autoridades cubanas, equipadas com canhões de água, aviões e helicópteros. Os militares de Cuba também participaram do esforço.
A Base de Superpetroleiros de Matanzas é o maior porto de Cuba para importação de petróleo bruto e outros combustíveis, e é usado como centro de combustível para várias usinas termelétricas em todo o país, segundo a AP. Embora as autoridades ainda não tenham feito uma estimativa dos danos causados pelo incêndio, o impacto econômico provavelmente se estenderá além de Matanzas, dada sua importância para o sistema elétrico de Cuba.
