Os EUA mataram Maher al-Agal, líder do grupo terrorista Estado Islâmico (EI, anteriormente ISIS) na Síria, em um ataque de drone na terça-feira. Al-Agal foi um dos quatro principais líderes do grupo, e a greve também teve como alvo um de seus deputados, dizem autoridades.

A morte de Al-Agal foi anunciada na terça-feira pelo Comando Central do Pentágono (CENTCOM), o comando militar que cobre o Oriente Médio. O CENTCOM disse que o ataque ocorreu fora de Jindayris, no noroeste da Síria, uma área atualmente sob controle das forças apoiadas pela Turquia.

Um deputado de al-Agal também foi alvo do ataque e ficou gravemente ferido, de acordo com um comunicado do CENTCOM.

“A remoção desses líderes do ISIS interromperá a capacidade da organização terrorista de planejar e realizar ataques ainda mais”. disse o porta-voz do CENTCOM, coronel Joe Buccino. “O ISIS continua a representar uma ameaça para os EUA e parceiros na região.”

Os EUA realizaram uma série de ataques e incursões contra altos funcionários do Estado Islâmico no noroeste da Síria nos últimos meses. Um suposto líder do grupo foi detido pelas forças americanas em uma operação no mês passado, enquanto o comandante geral do EI Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurashi se matou com um colete suicida durante uma operação das forças especiais americanas na área em fevereiro.

Um porta-voz das chamadas Forças Democráticas Sírias – uma facção apoiada pelos EUA na guerra civil multifacetada da Síria – reivindicado na terça que “centenas” dos combatentes do EI ainda estão escondidos em áreas controladas pelos turcos no norte da Síria.

Embora pequenos grupos de militantes do EI permaneçam ativos na Síria, o poder e a influência do grupo foram praticamente destruídos nos últimos anos. Embora o EI já tenha comandado vastas faixas de território no Iraque, Síria e norte da África, uma campanha militar do governo sírio e da Rússia, bem como uma campanha aérea dos EUA e seus aliados, esmagou com sucesso a organização jihadista a partir de 2015.

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