As pontuações dos testes dos alunos nas escolas primárias dos EUA caíram para níveis não vistos em décadas, marcando um revés educacional histórico que os observadores culparam em grande parte pelo fechamento das salas de aula durante a pandemia de Covid-19.

A última Avaliação Nacional do Progresso Educacional (NAEP), divulgada na quinta-feira, mostrou que as notas de leitura caíram mais desde 1990, e as notas de matemática caíram pela primeira vez nas cinco décadas de história do estudo. Os declínios entre 2020 e 2022 eliminaram décadas de progresso em matemática e proficiência em leitura.

O relatório, também conhecido como “Boletim da Nação”, marca a primeira avaliação nacional comparando os resultados dos testes antes da pandemia com o desempenho atual. É baseado em testes feitos por crianças de 9 anos no início de 2022 e no início de 2020 – pouco antes da maioria das escolas americanas serem fechadas devido ao Covid-19.

As crianças foram privadas do aprendizado presencial por mais de um ano em algumas cidades. As escolas de Nova York, por exemplo, não eram totalmente reaberto até 18 meses após o primeiro bloqueio do Covid-19. Em Los Angeles, os pais processaram o sindicato dos professores e as escolas por “manter crianças como reféns” à sua agenda política. Entre outras demandas, o sindicato insistiu que a polícia fosse desfinanciada e que novos impostos sobre a riqueza fossem impostos antes de retornarem às salas de aula.

“A ciência real não apoiou o fechamento de escolas” disse o representante dos EUA Guy Reschenthalerum republicano da Pensilvânia. “Os democratas estavam ocupados demais seguindo a ciência política para se importar. Perdemos décadas de ganhos em leitura e matemática como resultado.”

No entanto, o fechamento das escolas não foi a única causa de declínio nas notas dos testes, disse Peggy Carrcomissário do Centro Nacional de Estatísticas da Educação. “Nossos próprios dados revelam o impacto da pandemia na educação de outras maneiras, incluindo aumentos de estudantes que procuram serviços de saúde mental, absenteísmo, violência e interrupção escolar, cyberbullying e escassez de professores e funcionários em todo o país”.

As crianças que já estavam lutando com leitura e matemática sofreram os maiores reveses na proficiência. Embora a pontuação média de leitura tenha caído cinco pontos em relação ao nível de 2020, o declínio foi duas vezes mais grave para os alunos no percentil 10, ou seja, aqueles que tiveram um desempenho inferior a 90% da aula. A mesma tendência ficou evidente nas notas de matemática, com a média geral caindo sete pontos e o percentil 10 caindo 12 pontos.