Já acostumados a grandes eventos esportivos, o Catar precisava de uma Copa do Mundo para chamar de sua. A abertura acontece neste domingo (20), a partir das 13 horas (de Brasília), no estádio Al Bayt, com o país mais preocupado em passar uma boa imagem política para o mundo do que propriamente em conseguir uma boa campanha com a sua seleção local.

O Catar enfrenta o Equador na primeira rodada do Grupo A, em jogo que foi antecipado em um dia. A desconfiança com a própria seleção era, e ainda é, tamanha que a estreia da equipe da casa estaria misturada ao dia de Inglaterra X Irã, Senegal X Holanda e Estados Unidos e País de Gales — confrontos esses últimos que continuam marcados para segunda-feira.

Primeiro país do Oriente Médio a receber um Mundial, o Catar foi um território protegido pela Coroa Britânica até 1971, quando conseguiu a sua independência. Não demorou muito e fez fortunas com as suas reservas naturais para a extração de petróleo e produção de gás natural. Os US$ 358 bilhões de PIB (produto interno bruto) justificam tanto luxo e riqueza em um país de 2,8 milhões de habitantes. 

Ainda assim, é considerado por órgãos não-governamentais como um país “não-livre”. Ao longo dos 12 anos de preparação para a Copa do Mundo, por exemplo, o emirado conviveu com denúncias de milhares de mortes de trabalhadores na construção dos oito estádios. Como se não bastasse, essas denúncias também conviveram com restrições a direitos humanos sob a liderança do emir Tamim al-Thani.

Sob o inverno de mais de 30º, o país espera fazer da Copa mais um belo cartão de visitas para futuros turistas. O idioma árabe e a rigidez do islã, que inclusive venceu a queda de braço com os patrocinadores da Fifa e barrou bebidas alcoólicas nos estádios, podem bem ser entendidos como entraves para o Catar. Essa é justamente a imagem que se quer derrubar. Com a seleção, não será possível.

Recentemente, ainda antes da bola rolar, pelo menos dois episódios atrasaram os planos do governo catari no plano de ser mais amigável. Em entrevista à alemã ZDF, um dos embaixadores da Copa do Mundo caracterizou a homossexualidade como “dano mental” e, mais recentemente, uma equipe da dinamarquesa TV2, teve uma transmissão ao vivo interrompida por seguranças.

Na véspera da abertura, o presidente da Fifa, Gianni Infantino, elevou o tom contra as críticas feitas ao país árabe e recomendou até um boicote ao evento para aqueles que não se sentem à vontade com a leis e modo de vida no Catar.

“Não assista [a Copa do Mundo]. Pega bem para alguns dizer que não vão assistir, porque o Catar isso, porque a Fifa aquilo.. Mas a gente sabe que essas pessoas vão assistir. Talvez escondidos. Porque nada é maior do que a Copa do Mundo”, esbravejou Infantino em uma entrevista coletiva.

Seleções que ganharam a Copa em casa

Apenas seis seleções anfitriãs conquistaram a Copa do Mundo diante de seus torcedores. Nas duas primeiras das 21 edições disputadas até aqui, Uruguai e Itália levaram a melhor. Nos anos 60, apenas a Inglaterra conseguiu tal feito, com Alemanha e Argentina na década seguinte. A partir daí, foram 20 anos até que a França de Zidane e companhia fizesse a alegria dos seus torcedores.

Uruguai 1930

Itália 1934

Inglaterra 1966

Alemanha 1974

Argentina 1978

França 1998

Da decisão no Stade de France pra cá, apenas Alemanha e Brasil, em 2006 e 2014 respectivamente, tiveram condições reais de erguer o troféu da Fifa. Coreia do Sul e Japão 2002, África do Sul 2010 e Rússia 2018 passaram longe de verem os anfitriões com a glória máxima do futebol nas mãos. Essa chance tampouco acontecerá no Catar 2022.

Catar e Equador estão no Grupo A da competição. Na segunda rodada, o Catar enfrentará Senegal, enquanto o Equador, a Holanda, a favorita da chave. A seleção brasileira, cabeça de chave do Grupo G, estreia na quinta, contra a Sérvia. Ainda na primeira fase, mede forças com Suíça e Camarões.

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