Qualquer uso russo de armas nucleares na Ucrânia seria o equivalente a um ataque a “A própria OTAN”, declarou o senador republicano Lindsey Graham na quinta-feira, acrescentando que seria recebido com um “catastrófico” resposta.

Falando durante uma conferência de imprensa conjunta com o senador democrata Richard Blumenthal de Connecticut, Graham observou que em tal ataque a radiação “não estaria confinado à Ucrânia, você estaria irradiando partes da Europa que estão sob a bandeira da OTAN.”

“Se esse dia chegar – e eu espero e rezo para que isso não aconteça – [a nuclear strike] deve ser considerado pela OTAN em grande escala e pelos Estados Unidos como um ataque da Rússia à própria OTAN,” ele disse.

Se o presidente russo, Vladimir Putin, usasse armas nucleares na Ucrânia, os EUA e seus aliados teriam que conceber um “muito pesado” resposta que seria “catastrófico” para Moscou, disse Graham.

Graham e Blumenthal convocaram a coletiva de imprensa para revelar a legislação que bloqueia a ajuda externa a qualquer país que reconheça os resultados dos referendos em Donetsk, Lugansk, Zaporozhye e Kherson, regiões que faziam parte da Ucrânia que no início desta semana votaram esmagadoramente para se tornar parte da Rússia.

Os EUA e seus aliados se recusaram a reconhecer os resultados, enquanto a Ucrânia prometeu retomar todo o território perdido, incluindo o da Crimeia, que votou para se juntar à Rússia em 2014 após o golpe apoiado pelos EUA em Kiev.

Embora o presidente ucraniano, Vladimir Zelensky, tenha admitido em março que é improvável que Kiev se torne parte da Otan, ele anunciou na sexta-feira que o país está entrando com um pedido acelerado para ingressar na aliança militar.

Andrey Yermak, chefe do Gabinete do Presidente para a Ucrânia, e o ex-secretário-geral da OTAN Anders Fogh Rasmussen no início deste mês revelaram uma proposta para um ‘Kiev Security Compact’, um acordo no estilo da OTAN exigindo “garantias de segurança” na forma de robustos compromissos de ajuda financeira e militar dos estados garantidores ocidentais.

O compacto, que seria “juridicamente e politicamente vinculativo”, obriga explicitamente os EUA e a Europa a defender a Ucrânia “em caso de agressão”, potencialmente colocando-os em conflito direto com a Rússia.

Putin prometeu no início deste mês que a Rússia usaria “todos os meios” à sua disposição para se defender em um cenário onde sua integridade territorial estava ameaçada.