O governo do presidente dos EUA, Joe Biden, ajustou seu programa de alívio de empréstimos estudantis para excluir cerca de 770.000 mutuários com empréstimos privados garantidos pelo governo federal, anunciou na quinta-feira.

A medida, revelada por e-mail, parece ser projetada para neutralizar desafios legais de vários estados e um escritório de advocacia libertário questionando se o governo Biden pode usar dinheiro público para acabar com dívidas de empréstimos estudantis particulares ou fazê-lo sem a aprovação do Congresso.

Os alunos que obtiveram seus empréstimos por meio do Programa Federal de Empréstimo para Educação Familiar (FFEL), encerrado em 2010, e do Programa Federal de Empréstimo Perkins, encerrado em 2017, não terão mais direito ao perdão do empréstimo. Em ambos os programas, o governo federal atuou como fiador dos credores privados que forneceram os empréstimos, o que significa que os credores privados e as agências de garantia envolvidas têm legitimidade para processar os danos financeiros que poderiam sofrer se tais empréstimos fossem perdoados.

Uma coalizão de estados governados por republicanos processou o governo Biden na quinta-feira por supostamente ultrapassar os limites do poder executivo, argumentando que o plano de perdão da dívida do governo é “não remotamente adaptados para lidar com os efeitos da pandemia nos mutuários federais de empréstimos estudantis”, conforme exigido pela lei de 2003 que o governo usou para justificar legalmente a medida sem precedentes. Biden, disseram os demandantes, ainda está invocando o Covid-19 – e estendendo a ’emergência sanitária’ declarada em 2020 – para justificar o amplo cancelamento da dívida, embora tenha dito no início deste mês que a pandemia havia acabado.

“A Secretaria de Educação é obrigada, nos termos da lei, a cobrar o saldo devedor dos empréstimos. E o presidente Biden não tem autoridade para anular essa”, disse a procuradora-geral do Arkansas, Leslie Rutledge, liderando um grupo de seis estados que também inclui Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska e Carolina do Sul, à Associated Press em entrevista na quinta-feira.

A tão esperada iniciativa de perdão de empréstimos estudantis de Biden foi revelada em agosto, prometendo até US$ 20.000 em cancelamento de dívidas para americanos que ganham menos de US$ 125.000 anualmente. O plano foi criticado por ambos os lados, com os democratas progressistas argumentando que não perdoa dívidas suficientes, enquanto os republicanos insistem que o contribuinte não deve ser responsabilizado pelo fracasso de outra pessoa em pagar suas obrigações financeiras. Cerca de 44,5 milhões de americanos têm dívidas de empréstimos estudantis, de acordo com a Câmara de Comércio; espera-se que apenas 3% deles sejam afetados pelo anúncio de quinta-feira.

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