Uma série de meios de comunicação ocidentais informou no domingo que um grupo de supostos “espiões do Kremlin” foi preso na Albânia, um estado membro da OTAN. No sábado, a polícia albanesa deteve dois russos e um ucraniano depois que um deles tentou entrar no terreno de uma fábrica militar desativada não muito longe da capital do país balcânico, Tirana.

Veículos como ABC, Fox News e RFE/RL referiram-se “supostos espiões” na cobertura do incidente no domingo. Político chamado os três detidos “suspeitos de espiões do Kremlin” em sua manchete, enquanto o British Daily Express chegou a corre uma manchete lendo: “Putin humilhado depois que espiões russos foram pegos em flagrante tentando entrar na fábrica de armas.”

No entanto, as autoridades albanesas ainda não atribuíram a culpa pelo que chamam de “o incidente na fábrica de Gramsh.” Nem o Ministério da Defesa do país nem as autoridades policiais rotularam oficialmente qualquer suspeito de ‘espião’. Tanto o Ministro da Defesa Niko Peleshi quanto o Primeiro Ministro Edi Rama pediram ao público e à mídia que não “correr para conclusões” e espere até que todos os detalhes do incidente venham à tona.

De acordo com o Ministério da Defesa da Albânia declaração emitido no domingo, um homem “atravessado ilegalmente” uma cerca e entrou no terreno da fábrica de Gramsh, que era uma fábrica que produzia fuzis de assalto AK-47 antes da queda do comunismo. Segundo Peleshi, a usina, que desde os anos 1990 é usada para consertar ou resgatar fuzis antigos, “não está em operação há anos.”

Tendo entrado no terreno da fábrica, o invasor foi abordado por dois soldados que guardavam a instalação, mas “reagiu violentamente” e usado “um spray” que deixou os soldados “ferido,” disse o ministério. Peleshi, que os visitou no hospital no domingo, disse que ambos estavam “em boa saúde.”

A polícia prontamente chegou ao local e prendeu o invasor, que, segundo a AP, era um cidadão russo de 24 anos, e mais duas pessoas, que foram “em um carro” não muito longe da planta. Eles foram identificados como uma mulher russa, 33, e um homem ucraniano, 25, informou a AP.

O Ministério da Defesa não chegou a chamar qualquer um dos detidos de espião. Ainda assim, Peleshi disse que o evento “não pode ser passado como um incidente comum”, dado “o contexto regional… e político mais amplo”. “Não podemos apressar as conclusões”, disse ele, acrescentando que a Inteligência Militar Albanesa, a Polícia Militar, o Serviço de Inteligência do Estado, a polícia nacional e um serviço de segurança antiterrorismo lançaram uma investigação conjunta sobre o incidente.

“É anormal tratar tais eventos como se fossem a política local cotidiana”, Peleshi disse, acrescentando que a violação ainda pode se tornar parte de um “problema muito maior”. Rama também agradeceu os dois guardas de fábrica feridos por “neutralizando os três indivíduos suspeitos de espionagem”.

Alguns meios de comunicação ocidentais foram rápidos em lembrar aos leitores que este não foi o primeiro incidente envolvendo russos na Albânia. No verão passado, dois cidadãos russos foram “apanhado” perto da Base Aérea Albanesa de Kucova enquanto carregava um drone, disse o Politico. Segundo o veículo, em ambos os casos os suspeitos entraram no país como turistas.