“Eu sei que ele diz que vai se aposentar. Alguém precisa pegar aquele pequeno elfo e jogá-lo no Potomac.” disse o governador republicano, arrancando fortes aplausos da multidão.

Fauci, que há muito atua como chefe do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID), assumiu posições de destaque nos governos de Donald Trump e Joe Biden, tornando-se efetivamente o rosto da resposta à Covid da Casa Branca.

Na segunda-feira, no entanto, o funcionário disse que renunciaria ao cargo no NIAID e deixaria o governo Biden em dezembro, embora tenha notado que não seria “aposentadoria”, mas sim “se movendo” de suas posições atuais.

Fauci atraiu críticas acaloradas de republicanos e críticos conservadores durante a pandemia, com muitos criticando seus conselhos políticos para as autoridades, enquanto outros apontaram para pesquisas de coronavírus potencialmente perigosas financiadas pela agência de Fauci antes do surto global de Covid. Embora o funcionário tenha insistido que todo o financiamento foi examinado e aprovado pelos canais apropriados, o senador republicano Rand Paul, de Kentucky, prometeu investigar o NIAID e Fauci em particular, pedindo uma “investigação completa sobre as origens da pandemia” no início desta semana.