A Suíça militarmente neutra está envolvida em controvérsia doméstica sobre sua compra planejada de US$ 6,2 bilhões de caças F-35A dos EUA, levando as autoridades de defesa a alegar que qualquer atraso no acordo teria “graves consequências” para a segurança do país.

A declaração de quarta-feira do departamento de defesa em Berna veio um dia depois que o governo suíço confirmou que os organizadores de um “Pare F-35” iniciativa havia reunido as 100.000 assinaturas de petição válidas necessárias para forçar um referendo sobre o assunto. Ativistas pediram que a votação seja realizada em março, o mesmo mês que o prazo do governo para fechar seu acordo de 36 jatos com a empresa de defesa americana Lockheed Martin.

O departamento de defesa suíço disse ao Conselho Federal do país que o cronograma proposto para o referendo não é viável porque o poder executivo e o Parlamento não teriam tempo suficiente para “processo” a mensagem enviada pelos eleitores antes que a oferta da Lockheed expire.

“A mensagem deve ser enviada ao Parlamento até a sessão de inverno”, a departamento disse em um comunicado. “Um atraso na aquisição do F-35A teria graves consequências para a segurança da Suíça.”

Parte da preocupação é que outros países – incluindo Alemanha, Finlândia e Canadá – estejam na fila para comprar F-35s em meio ao conflito Rússia-Ucrânia. A Suíça poderia ser empurrada para o final da linha e talvez ter que pagar um preço mais alto, se tivesse que recomeçar em um novo contrato com a Lockheed. Os militares suíços estão correndo para atualizar suas defesas aéreas até 2030.

No entanto, o “Pare F-35” A coalizão – que inclui o Partido Social Democrata da Suíça, o Partido Verde e um grupo antimilitar – argumentou que os jatos de ataque fabricados nos EUA são muito caros e não são adequados para a força aérea suíça focada na defesa. A neutralidade militar está consagrada na Constituição da Suíça, de modo que a força aérea do país se limita principalmente a patrulhar os céus em sua própria região. Os críticos também sugeriram que confiar no F-35A envolveria a segurança nacional suíça muito próxima de Washington.

O governo suíço escolheu o F-35A no ano passado, depois de avaliar também o caça francês Rafale, o F/A-18 Super Hornet da Boeing e o Eurofighter Typhoon, que é construído por um grupo de quatro nações liderado pela Airbus.

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