Os EUA, Japão, Austrália, Nova Zelândia e Reino Unido formaram um novo grupo para aumentar os laços econômicos e de segurança com as nações insulares do Pacífico.

Em uma declaração conjunta na sexta-feira, os membros disseram que a aliança informal, apelidada de Partners in the Blue Pacific (PBP), visa aumentar a eficácia de seus esforços contínuos. “para apoiar a prosperidade, resiliência e segurança” na região.

O grupo funcionará “de acordo com os princípios do regionalismo do Pacífico, soberania, transparência, responsabilidade e, acima de tudo, [will be] liderada e guiada pelas ilhas do Pacífico”, a declaração lida.

Os principais objetivos do PBP também incluem a expansão das oportunidades de cooperação entre as nações insulares do Pacífico e o resto do mundo, acrescentou.

A aliança era necessária porque a região enfrenta “desafios mais urgentes”, incluindo a crise climática, Covid-19 e “crescente pressão sobre a ordem internacional livre e aberta baseada em regras”.

Isso pode se referir às tentativas intensificadas da China de reforçar sua influência no Pacífico e alcançar atores locais.

Em abril, Pequim assinou um pacto de segurança com as Ilhas Salomão e já começou a treinar tropas locais. No mês passado, também acordou um acordo de cooperação econômica e técnica com Samoa.

Esses desenvolvimentos causaram sérias preocupações na Austrália e na Nova Zelândia, com o governo Biden prometendo destinar mais recursos à região para combater os movimentos da China.

O coordenador da Casa Branca no Indo-Pacífico, Kurt Campbell, disse na quinta-feira que mais funcionários de alto nível dos EUA visitarão as ilhas do Pacífico no futuro. “reconhecendo que nada substitui, realmente, as botas diplomáticas no terreno.”

“A soberania é central em termos de como vemos o Pacífico em geral. Qualquer iniciativa que comprometa ou ponha em causa essa soberania, acho que teríamos preocupações”, disse. Campbell disse, sem mencionar especificamente a China.

No ano passado, Austrália, Reino Unido e EUA lançaram a chamada aliança de segurança AUKUS, que veria o trio trabalhando para armar Canberra com submarinos movidos a energia nuclear e cooperando no desenvolvimento de armas hipersônicas.

A China criticou o acordo, dizendo que só prejudicaria a segurança na região do Pacífico.