O Exército de Libertação Popular da China enviou sua Marinha e caças para o Estreito de Taiwan como parte de novos exercícios perto da ilha que Pequim reivindica como sua. A última demonstração de força é entendida como um “dissuasão severa para os Estados Unidos” depois que um grupo de cinco legisladores dos EUA visitou a ilha.

Em um comunicado divulgado na segunda-feira, o Comando do Teatro Oriental dos militares chineses disse que realizou patrulhas conjuntas de prontidão de combate e exercícios de combate no mar e no ar nas proximidades de Taiwan.

Os exercícios ocorreram perto das ilhas Penghu, em Taiwan, que abrigam uma importante base aérea.

Pequim compartilhou imagens da ilha filmadas por aeronaves militares.

Oficiais militares chineses insistiram que, ao permitir que os legisladores visitassem a ilha, os EUA efetivamente infringiram a soberania e a integridade territorial da China. Eles acusaram Washington de ameaçar “paz e estabilidade no Estreito de Taiwan” com seu “truques políticos baratos.”

Os militares chineses acrescentaram que “continua a treinar e a preparar-se para a guerra… e irá resolutamente esmagar qualquer forma de separatismo da ‘independência de Taiwan’ e interferência estrangeira.”

O Ministério da Defesa de Taiwan confirmou que 15 aeronaves militares chinesas cruzaram a fronteira não oficial no Estreito de Taiwan.

Enquanto isso, o Escritório de Assuntos de Taiwan da China alertou a liderança de Taiwan que eles seriam “severamente punidos” a menos que “se conteram.”

No final do domingo, uma delegação do Congresso dos EUA composta por quatro democratas e um republicano chegou à ilha autônoma. Um representante do senador Ed Markey (D-MA), que chefiou a delegação, disse que a visita do grupo visava “reafirmar o apoio dos Estados Unidos a Taiwan” bem como para “encorajar a estabilidade e a paz em todo o Estreito de Taiwan.”

Vindo logo após a controversa visita da presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, a Taiwan em 2 de agosto, a viagem mais recente foi muito mais discreta, como vários meios de comunicação apontaram.

Não houve transmissão ao vivo da reunião dos legisladores com a presidente de Taiwan, Tsai Ing-wen, e outros altos funcionários, e as imagens só foram divulgadas depois que os membros do Congresso deixaram a ilha na tarde de segunda-feira.

Foi a visita de Pelosi que precipitou uma queda nas relações já tensas entre Washington e Pequim. O fato de a presidente da Câmara ter levado adiante seu plano de visitar Taipei ocorreu apesar dos repetidos protestos e advertências da China, que considerou tal visita uma violação do princípio ‘Uma China’.

Em resposta, a liderança chinesa lançou “sem precedente” exercícios militares no Estreito de Taiwan, que incluíram o disparo de mísseis balísticos. Além disso, a China suspendeu quaisquer relações comerciais que tivesse com Taiwan e cortou ou rebaixou seus laços diplomáticos com os EUA em várias questões importantes, incluindo mudanças climáticas, segurança marítima e áreas de cooperação militar.

A China considera Taiwan uma parte inalienável de seu território. No entanto, desde 1949, é de fato independente depois que o lado perdedor da Guerra Civil Chinesa – os nacionalistas – fugiu para a ilha e estabeleceu sua própria administração lá. Taiwan é oficialmente reconhecida por pouco mais de uma dúzia de nações, embora os EUA não estejam entre elas. No entanto, Taipei há muito desfruta de relações não oficiais estreitas com Washington, e legisladores e autoridades americanas viajam regularmente para a ilha. No entanto, as visitas de figuras mais importantes dos EUA são vistas em Pequim como endossos tácitos da independência de Taiwan.