Uma explosão de gás cloro matou pelo menos dez pessoas e feriu 250 no porto de Aqaba, na Jordânia, na segunda-feira. Imagens de vídeo capturaram o momento em que um tanque de gasolina caiu de um guindaste e explodiu, liberando uma densa nuvem de fumaça tóxica.

O chefe do departamento de saúde da cidade, Jamal Obediat, anunciou os números de vítimas na televisão estatal, alertando que esses números podem aumentar. Descrevendo a situação como “crítico,” Obediat disse aos moradores da cidade portuária que permanecessem dentro de casa e fechassem as janelas, informou o The National.

Imagens do incidente transmitidas pela TV jordaniana mostram um guindaste carregando um tanque cilíndrico em um navio. O tanque cai do guindaste, explodindo ao atingir a embarcação e liberando uma nuvem de gás amarelo lúgubre.

Trabalhadores portuários podem ser vistos fugindo do local, e fotos tiradas após o incidente mostram o tanque rompido deitado no cais ao lado do navio.

Autoridades disseram que o navio-tanque continha 25 toneladas de cloro destinadas à exportação. Na forma gasosa, o cloro é altamente reativo e seus vapores amarelos característicos podem causar vômitos e danos respiratórios quando inalados. O gás cloro foi usado como arma química na Primeira Guerra Mundial, antes de ser substituído pelo fosgênio e gás mostarda, mais mortíferos.

As praias próximas foram fechadas após a explosão e o transporte do porto foi interrompido, disse a TV estatal. O ministro da Informação da Jordânia, Faisal Al Shboul, disse que o governo enviou um hospital de campanha e equipamentos médicos para Aqaba.

Aqaba fica ao longo da fronteira da Jordânia com Israel, com a fronteira dividindo-a da cidade israelense de Eilat. O porto onde ocorreu a explosão está localizado a cerca de 10 km ao sul das cidades gêmeas, na margem leste da Baía de Aqaba.

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