Na quinta-feira, o governo dos EUA declarou o surto de varíola dos macacos uma emergência de saúde pública, duas semanas depois que a Organização Mundial da Saúde atualizou sua classificação do vírus.

O secretário de Saúde Xavier Becerra anunciou a declaração durante um briefing, dizendo a repórteres que a Casa Branca está pedindo “todo americano leve a varíola a sério”. Ao declarar uma emergência, o governo Biden pode acessar mais financiamento para responder ao vírus, comprando doses de vacinas ou tratamentos de empresas farmacêuticas, por exemplo.

A Organização Mundial da Saúde declarou a varíola dos macacos uma ‘Emergência de Saúde Pública de Interesse Internacional’ no final do mês passado, uma designação um nível abaixo do status de pandemia atribuído ao Covid-19. Nos EUA, as cidades de São Francisco e Nova York já declararam emergências de saúde pública devido ao surto, assim como os estados de Nova York e Illinois.

Mais de 6.000 casos de varíola foram registrados nos EUA desde maio, com a grande maioria ocorrendo entre homens gays. Embora ainda não esteja claro se o vírus está sendo transmitido sexualmente ou através do contato prolongado envolvido em relações sexuais, o diretor da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, disse no mês passado que os homens “com múltiplos sexuais” parceiros do mesmo sexo estão particularmente em risco.

Pelo menos quatro crianças nos EUA contraíram o vírus, segundo autoridades estaduais e federais. Os dois primeiros casos, relatados pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) por último, foram “rastreado até indivíduos que vêm da comunidade de homens gays”, A diretora do CDC, Rochelle Walensky, disse na época.

Monkeypox é semelhante à varíola humana, que foi erradicada em 1980, e é endêmica em partes da África Ocidental e Central. Seus sintomas iniciais incluem febre, dor de cabeça, dores musculares, dores nas costas, linfonodos inchados, calafrios e exaustão, e os afetados desenvolvem lesões cutâneas distintas. O último surto começou em maio entre as comunidades gays em vários países europeus.

De acordo com o mais recente relatório da OMS relatório, publicado no final do mês passado, 16.000 casos de varíola dos macacos foram registrados em 75 países em todo o mundo. Cinco mortes foram relacionadas ao vírus. Cerca de 98% dos pacientes identificados como “homens que fazem sexo com homens”.

Uma vacina combinada contra varíola/varíola fabricada pela Bavarian Nordic foi aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA desde 2019. Enquanto algumas cidades dos EUA já começaram a priorizar seu lançamento para homens gays e bissexuais, o governo federal supostamente tem apenas um terço dos 3,5 milhões de fotos que estima são necessário para acabar com o surto.

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