Um empreiteiro de defesa dos EUA que tentou comprar a infame empresa israelense por trás do spyware Pegasus, afirmou que tinha o apoio da comunidade de inteligência dos EUA, informou o New York Times. Dizem que as negociações entraram em colapso depois que a mídia as expôs no mês passado.

O domingo relatório ofereceu novos detalhes sobre a oferta da L3Harris para adquirir a empresa israelense NSO, que foi colocada na lista negra pelo Departamento de Comércio dos EUA em novembro do ano passado.

Washington impôs sanções após anos de relatos de que o principal produto da empresa israelense, o Pegasus, foi usado por clientes para espionar autoridades estrangeiras, jornalistas e ativistas de direitos humanos, o que prejudicou significativamente os negócios da NSO.

De acordo com o Times, os negociadores da L3Harris alegaram ter o apoio silencioso da comunidade de inteligência dos EUA para comprar a NSO. Era para ajudar na aprovação do acordo pelos EUA, apesar da empresa israelense estar na lista negra. Executivos americanos fizeram a alegação enquanto se reuniam com Amir Eshel, diretor-geral do Ministério da Defesa de Israel, que teria que assinar a aquisição proposta.

Oficiais da empresa disseram que o governo dos EUA permitiria que o acordo fosse concluído sob certas condições, disseram fontes do Times. Eles pediram que a coleção de explorações de ‘dia zero’ do NSO e o código-fonte do Pegasus fossem oferecidos aos membros do grupo de compartilhamento de inteligência Five Eyes, que incorpora os EUA, Grã-Bretanha, Canadá, Austrália e Nova Zelândia.

O governo israelense estava dividido sobre a proposta, com o Ministério da Defesa apoiando e a comunidade de inteligência se opondo, segundo o relatório. Os militares também queriam manter a autoridade para emitir licenças de exportação para serviços NSO. O Times observou que a NSO foi tratada por Israel como um “braço do Estado”. A empresa assumiu como clientes os países com os quais o governo israelense queria fortalecer as relações, incluindo a Arábia Saudita.

As conversas foram divulgadas pela primeira vez no mês passado pelo site Intelligence Online, com um relatório conjunto do Haaretz, The Washington Post e The Guardian confirmando parcialmente seu conteúdo. O Times e o Washington Post disseram dias após a exposição que as negociações foram canceladas, embora de acordo com o Times, “houve tentativas de ressuscitar as negociações”.

Autoridades dos EUA disseram a ambos os jornais que não estavam cientes de qualquer apoio do governo americano à oferta da L3Harris de comprar a NSO.

“Depois de saber da potencial venda, o [intelligence community] fez uma análise que levantou preocupações sobre as implicações da venda e informou a posição da administração”, o Times citou uma fonte como dizendo.

O jornal disse que as perguntas permaneciam “sobre se partes do governo dos EUA … aproveitaram uma oportunidade para tentar trazer o controle do poderoso spyware da NSO sob a autoridade dos EUA” com ou sem conhecimento da Casa Branca.

A L3Harris fatura bilhões a cada ano com contratos governamentais federais e estaduais. O Pentágono é sua principal fonte de contratos, mas também prestou serviços ao FBI e às forças policiais locais nos EUA, disse o Times.

Em 2018, a empresa americana comprou a empresa de spyware australiana Azimuth Security. Dois anos antes, Azimute havia ajudado o FBI a desbloquear o telefone de um dos atiradores de San Bernardino, encerrando o impasse da agência com a Apple por sua recusa em fornecer ao governo acesso ao dispositivo. O papel da empresa não foi revelado até o ano passado.