Campeão do Brasileirão e da Copa do Brasil em 2021, o Atlético-MG iniciou o ano como um dos favoritos para ocupar o topo das competições, e dar sequência aos títulos do ano anterior. No entanto, a realidade foi bem diferente, e ao fim da última rodada do Campeonato Brasileiro, o Galo termina o ano na sétima posição, com 58 pontos, e cerca de R$ 31,5 milhões a mais na conta alvinegra.

A disputada competição, oferece prêmios aos 16 primeiros colocados, por isso, o Galo ainda rendeu um bom lucro. Além da quantia, a equipe mineira garantiu a participação na pré-Libertadores, após vencer o Corinthians na Neo Química Arena, por 1 a 0, após gol de Eduardo Vargas, em cobrança de pênalti. Na situação, Nacho Fernández tenta o cruzamento na linha de fundo, e a bola bate no braço de Fausto Vera.

O objetivo era a classificação direta para a Copa Libertadores, mas deixar a probabilidade no erro do adversário, não funcionou na última rodada. O Galo conquistava a classificação no empate entre Athletico-PR e Botafogo, mas o Furacão não se contentou com o resultado, e venceu por 3 a 0, em casa, tirando a chance do clube mineiro. Mesmo inferior ao esperado, a torcida do Atlético comemorou.

Atlético comete erro decisivo no Brasileirão

O Atlético poderia ter garantido a sexta posição, justamente contra o Botafogo, pela 36ª rodada, mas foi derrotado em 2 a 0, com gols de Victor Sá e Tiquinho Soares. O resultado gerou grande manifestação da torcida, que acompanhou a derrota em casa, em um momento que o Galo já não poderia cometer erros. Parte da Massa, vaiou as atuações, e outros, propagaram duras palavras ao técnico Cuca.

No entanto, já pensando no futuro do clube, o treinador não deve permanecer para a próxima temporada, já que não cumpriu o objetivo de colocar a equipe que acumulou uma eliminação precoce nas oitavas da Copa do Brasil, nos trilhos. Cuca chegou com data para deixar o Atlético, e aguarda o encerramento de seu contrato.