Este outubro marca o 60º aniversário do componente ‘subaquático’ da Crise dos Mísseis de Cuba. Foi um episódio extraordinário que precipitou o infame impasse entre Moscou e Washington semanas depois, e também levou o mundo à beira da destruição nuclear. Com muitas acusações ocidentais frenéticas de que o Kremlin está se preparando para usar armas atômicas no conflito na Ucrânia e negações animadas que emanam da direção oposta, nunca foi tão importante revisitar o incidente.

Tensão crescente

Em 1 de outubro de 1962, quatro submarinos soviéticos, cada um equipado com torpedos com armas nucleares, partiram da Baía de Kola no Mar de Barents a caminho de Cuba. A mini-frota pretendia reforçar secretamente uma vasta presença militar soviética dentro e ao redor da ilha e proteger a construção de mísseis defensivos solicitados por Havana após a desastrosa operação da CIA na Baía dos Porcos, na qual forças rebeldes apoiadas por Washington tentaram invadir Havana e derrubar o popular governo comunista de Fidel Castro.

De acordo com conta privada de Vasily Arkhipov, vice-almirante do submarino B-59, agora publicado pela primeira vez em comemoração ao evento pelo Arquivo de Segurança Nacional dos EUA, o clima durante o trânsito foi “geralmente propício para manter o sigilo” na longa viagem – “Tempestade, nuvens baixas, baixa visibilidade, rajadas de neve, chuva.”

No caminho, detectaram “um elevado nível de atividade das estações de radiolocalização de aeronaves antissubmarinas trabalhando em regime de curto intervalo”, mas o comboio secreto passou despercebido até 18 de outubro, quando a inteligência soviética “interceptou uma mensagem de uma estação de rádio francesa informando alguns correspondentes que os submarinos soviéticos [had] entraram no Atlântico e agora estavam viajando para as costas americanas”.

“Como eles descobriram o submarino é difícil dizer… No entanto, pode-se dizer com alta confiança que o submarino não foi descoberto com radar de aeronaves”, Arkhipov afirma.

Quatro dias depois, o presidente dos EUA, John F. Kennedy, anunciou o bloqueio de Cuba e o envio de vários navios e aeronaves da Marinha dos EUA para as costas cubanas e para o outro lado do Atlântico, com ordens expressas de que qualquer submarino estrangeiro que se aproximasse da área deveria emergir para fins de identificação. Comandantes de navios americanos foram ordenados a atacar qualquer navio que recusasse a ordem. Em 23 de outubro, submarinos dos EUA começaram a realizar reconhecimento nas proximidades para identificar quaisquer embarcações ainda não detectadas.

“[Soviet] comandantes… foram ordenados a estar em alerta total e a continuar navegando em segredo”, como resultado, lembrou Arkipov.

Em 24 de outubro, os submarinos soviéticos chegaram ao seu “áreas designadas” perto de Cuba, no mesmo dia em que o líder soviético Nikita Khrushchev disse ao alto representante de Washington em Moscou que se os navios dos EUA começassem a revistar navios mercantes soviéticos em alto mar, seria considerado pirataria e ele daria ordens aos submarinos soviéticos para destruir o assédio navios americanos.

Foi uma situação extremamente tensa e que preparou o cenário para o que aconteceu três dias depois, quando um B-59 surgiu para recarregar suas baterias. De acordo com a conta privada de Arkhipov, ao emergir descobriu:

“Um porta-aviões, nove destróieres, quatro aviões Neptune e três Trekkers, cercados por três círculos concêntricos de forças da guarda costeira… sobrevoos de aviões a apenas 20-30 metros acima da torre de comando do submarino, uso de poderosos holofotes, fogo de canhões 300 projéteis), lançando cargas de profundidade, cortando na frente dos 5 submarinos por destróieres a uma perigosa [small] distância, mirando armas no submarino, gritando nos alto-falantes para parar os motores, etc.”

Era um conjunto surpreendente de armamento hostil, claramente. De fato, como disse Arkhipov, “toda a gama de atividades provocativas das forças dos EUA” aguardava a tripulação do B-59. O comandante do submarino Valentin Savitsky ficou chocado e cego com a escala da resposta que encontraram – o protocolo ditava que em tais circunstâncias a embarcação deveria executar um ‘mergulho urgente’ em preparação para o lançamento de uma ogiva nuclear contra os adversários.

“Durante a passagem marítima, as armas devem estar prontas para a batalha. Uso de armas convencionais por ordem do Comandante-em-Chefe da Marinha, ou em caso de ataque armado ao submarino.” As instruções de batalha soviéticas na época explicadas.

Foi quase isso que aconteceu. Numerosos membros da tripulação testemunharam nos anos desde que Savitsky ordenou o mergulho e pediu o lançamento de um torpedo mortal, desencadeando a Terceira Guerra Mundial, acreditando, em estado de pânico, que eles estavam sob ataque. No entanto, isso não veio a acontecer. Por quê?

Cabeças mais frias prevalecem

“Depois de submergir, a questão se o avião estava atirando no submarino ou ao redor dele não teria surgido na cabeça de ninguém. Isso é guerra. Mas o avião, voando sobre a torre de comando, 1 a 3 segundos antes do início do fogo, acendeu poderosos holofotes e cegou as pessoas na ponte de modo que seus olhos doeram. Foi um choque”, Arkhipov lembrou. “O comandante… nem conseguia entender o que estava acontecendo.”

Felizmente para o mundo, Arkhipov ainda estava na torre do submarino quando as ordens apocalípticas de Savitsky foram emitidas – se ele não estivesse, o planeta provavelmente não estaria parado. Vendo que os americanos estavam de fato emitindo sinais de alerta para o submarino, e não atacando, ele acalmou o compreensivelmente em pânico Savitsky, garantindo que seu comando não fosse transmitido aos oficiais encarregados dos torpedos do submarino, e uma mensagem clara fosse enviada de volta. aos americanos que cessem todas as ações provocativas.

Isso significou que 12 sobrevoos subsequentes separados por aviões de combate dos EUA foram “não tão preocupante” e “interceptações de rádio intermitentes” das emissoras públicas dos EUA mostram que, embora “a situação era tensa [and] estava à beira da guerra”, ainda não era uma guerra total. A situação foi neutralizada com sucesso e, no dia seguinte, um B-59 totalmente recarregado submergiu sem aviso prévio e retornou à base. Lá, um membro sênior do Conselho Militar Soviético disse à tripulação: “Nós nem esperávamos que você voltasse vivo.”

O público americano permaneceu inconsciente do incidente e de quão perto os soviéticos estavam de lançar ogivas nucleares, até muitas, muitas décadas depois. Embora sua divulgação tenha causado choque na época, o episódio foi esquecido nos anos seguintes. No entanto, é um exemplo claro de como situações desesperadas e perigosas na política internacional podem ser resolvidas com cabeças frias.

A resolução do confronto sobre os desdobramentos de mísseis que ficou conhecido como Crise dos Mísseis de Cuba também foi facilitado por uma dose de diplomacia saudável, madura e sensata, em que concessões significativas foram feitas por ambos os lados. Khrushchev concordou em remover a infraestrutura nuclear de Cuba e, em troca, Kennedy prometeu nunca mais invadir a ilha, enquanto remove da Turquia mísseis de Júpiter apontando para a URSS.

Uma ‘linha direta’ entre Moscou e Washington também foi estabelecida, garantindo comunicação direta e rápida entre as duas superpotências desde então. A paz e a distensão entre eles posteriormente duraram algum tempo até que as tensões aumentaram novamente na década de 1980, quando Washington começou a expandir seu arsenal nuclear. Isso levou à elaboração de tratados de controle de armas, embora estes tenham sido destruídos sob a presidência de Trump.

Em uma atualização moderna, o conto, nos meses anteriores a 24 de fevereiro deste ano, viu o Kremlin elaborar propostas para uma nova ordem segura europeia, mais inclusiva, que teria contido muitas das disposições dos acordos anteriores descartados.

Esses esforços caíram em ouvidos surdos.