A cosmonauta Anna Kikina viajou para a Estação Espacial Internacional na missão SpaceX Crew-5
Um cosmonauta russo viajou para a Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo de uma espaçonave dos EUA pela primeira vez em 20 anos. Anna Kikina fez parte da missão SpaceX Crew-5 que atracou na sexta-feira, no segundo voo do programa de compartilhamento de assentos entre a Rússia e os EUA.
A cápsula ‘Endurance’ da SpaceX foi lançada em 5 de outubro do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, e atracou com sucesso na ISS na tarde de sexta-feira. Além de Kikina, a tripulação também incluiu os astronautas da NASA Nicole Mann e Josh Cassada, bem como o japonês Koichi Wakata.
A participação de Kikina na missão foi possível por meio de um acordo assinado em 14 de junho de 2022 entre a NASA e a agência espacial russa Roscosmos. O acordo histórico foi alcançado apesar do agravamento das relações devido ao conflito em curso na Ucrânia e envolveu uma série de trocas de tripulação.
O acordo envolve um total de três voos de cosmonautas russos nas espaçonaves SpaceX Dragon e três voos de astronautas americanos na espaçonave Soyuz. A primeira missão de troca de assentos foi lançada em setembro, quando o astronauta norte-americano Frank Rubio se juntou a dois cosmonautas russos, Sergey Prokopyev e Dmirty Petelin, a bordo de sua Soyuz-2.1a.
Durante o lançamento, Kikina agradeceu à Roscosmos, à NASA e à agência espacial japonesa JAXA por fornecer a ela essa oportunidade.
“Estamos muito felizes em fazer isso juntos. Obrigado a todos por estarem conosco”, ela disse em russo e em inglês, depois que a cápsula partiu para a órbita.
Kikina é a única cosmonauta mulher na atual lista russa. Ela foi descrita como uma “embaixador da boa vontade” pelo então chefe da Roscosmos, Dmitry Rogozin, em dezembro de 2021, quando o acordo ainda estava sendo negociado.
“Nosso lindo cosmonauta será o primeiro russo a cumprir o programa de intercâmbio de voos”, Rogozin havia dito a repórteres na época.
Os russos já usaram espaçonaves dos EUA para alcançar a órbita entre 1994 e 2002, quando o programa do ônibus espacial da NASA ainda existia. As primeiras dessas missões conjuntas permitiram que os astronautas dos EUA visitassem a estação espacial russa Mir como parte do ‘programa Shuttle-Mir’, enquanto o restante envolveu voos para a ISS. A NASA descontinuou o programa Shuttle em 2011, no entanto, e teve que confiar na Roscosmos para transportar astronautas para a estação espacial até 2020.
