O Exército dos EUA falhou em atingir suas metas de recrutamento este ano, deixando 15.000 soldados abaixo de sua meta de 60.000, disseram autoridades. Outros dos cinco ramos das forças armadas do país, como Força Aérea, Marinha e Fuzileiros Navais, conseguiram atingir suas metas de alistamento, mas somente depois de cavar em seus grupos de candidatos rejeitados ou com entrada atrasada.

“No ano de recrutamento mais desafiador do Exército desde o início da força de voluntários, atingiremos apenas 75% de nossa meta de recrutamento do ano fiscal de 22”, A secretária do Exército, Christine Wormuth, disse em um comunicado à Associated Press na sexta-feira. Ela acrescentou que, se o Exército continuar enfrentando desafios de recrutamento, recorrerá à Guarda Nacional e à Reserva para aumentar as forças da ativa.

Os militares agora temem que o alistamento continue a cair no próximo ano. O Corpo de Fuzileiros Navais, que geralmente tem cerca de metade de sua meta de recrutamento cumprida em cada ano fiscal, garantiu apenas cerca de 30% para 2023 até agora, disseram autoridades não identificadas à AP. Enquanto isso, a Marinha, que costuma ter cerca de 25%, tem apenas 10% bloqueados até o momento.

Embora os líderes militares tenham tentado vários métodos para aumentar suas fileiras este ano, como aumentar os bônus de alistamento, diminuir os requisitos de diploma do ensino médio e diminuir os padrões físicos, muitos são atraídos para a indústria privada em um mercado de trabalho apertado. Corporações como o McDonald’s também começaram a introduzir vantagens como benefícios de matrícula, semelhantes aos usados ​​pelos militares para atrair recrutas durante anos.

A questão é agravada pelo fato de que apenas 23% dos jovens atendem aos requisitos dos militares, com muitos inelegíveis devido a problemas médicos, incluindo obesidade, uso de drogas e antecedentes criminais.