Por Daphne Psaledakis e Timothy Gardner

WASHINGTON (Reuters) – Os Estados Unidos estão trabalhando com aliados para impor rapidamente custos econômicos severos a Moscou por causa de referendos “falsos” realizados pela Rússia em regiões ocupadas na Ucrânia, segundo declaração do chefe de coordenação de sanções do Departamento de Estado dos EUA nesta quarta-feira.

James O’Brien, em depoimento preparado para o Comitê de Relações Exteriores do Senado, disse esperar que o ritmo do governo Biden de anunciar sanções, em média a cada seis semanas, continue, com Washington se focando em pontos de estrangulamento na economia russa e a cadeia de suprimentos militares.

“Haverá mais pacotes. Estamos trabalhando em mais sanções”, disse O’Brien. “Está tudo na mesa”, afirmou, acrescentando que Washington olhará para o setor financeiro e de alta tecnologia, especialmente para a exploração de energia.

Moscou está prestes a anexar uma faixa da Ucrânia, divulgando o que chamou de contagem de votos que mostram apoio em quatro províncias parcialmente ocupadas para se juntar à Rússia, após o que Kiev e o Ocidente denunciarem como referendos falsos ilegais realizados sob a mira de armas.

Autoridades apoiadas pela Rússia afirmam ter realizado os referendos durante cinco dias em território que representa cerca de 15% da Ucrânia.

Os EUA impuseram várias rodadas de sanções contra Moscou após a invasão russa da Ucrânia em fevereiro, que reduziu cidades a escombros e matou ou feriu milhares de pessoas.

Washington e seus parceiros do G7 disseram que colocarão um teto no preço do russo, mas se abstiveram de atacar diretamente as principais empresas de energia russas devido a preocupações com preços e fornecimento de energia.

O’Brien também disse que Washington continuará trabalhando com a China para garantir que entenda as sanções dos EUA e o efeito que elas têm no envolvimento da China com a Rússia.