A Otan trouxe tropas de reserva ao Kosovo para treinamento, aumentando a presença da aliança na província separatista em até 1.000 soldados. À medida que as tensões militares com a Sérvia fervilham, um comandante do bloco disse que mais poderiam ser mobilizados em um futuro próximo.

O coronel Christopher Samulski, comandante regional da missão KFOR Kosovo da OTAN, disse a repórteres na quarta-feira que os soldados foram trazidos “como parte do planejamento de contingência normal”, A Reuters informou.

Samulski não revelou quantas reservas chegaram, mas disse que somavam um “tamanho de batalhão” unidade, com um batalhão geralmente numerando entre 500 e 1.000 soldados. O comandante disse que os primeiros fuzileiros do exército britânico estão entre os participantes do treinamento.

Cerca de 3.700 soldados da KFOR estão geralmente estacionados no Kosovo a qualquer momento.

Kosovo declarou independência da Sérvia em 2008, quase uma década depois que a Otan lançou uma campanha de bombardeio contra a Sérvia em nome de separatistas de etnia albanesa na província. A independência de Kosovo é reconhecida por 97 dos 193 estados membros da ONU, a maioria deles aliados dos EUA. Sérvia, Rússia e China estão entre aqueles que não reconhecem a independência de Kosovo.

As tensões entre Kosovo e Sérvia aumentaram em agosto, depois que Pristina aprovou uma lei que proíbe documentos e placas de veículos emitidos pela Sérvia. Kosovo tentou impor a nova medida enviando policiais especiais fortemente armados para assumir o controle da fronteira Sérvia-Kosovo, enquanto os sérvios locais resistiam erguendo bloqueios nas estradas e se envolvendo em confrontos violentos com as forças de Pristina.

Kosovo concordou então em adiar a implementação da lei até 1º de setembro, antes de estender o prazo para 31 de outubro. Com esta data se aproximando, Samulski disse que “outras reservas que ficam fora do Kosovo” poderia ser disponibilizado “devemos considerar que eles são necessários, com base na situação atual no terreno.”

O presidente sérvio Aleksandar Vucic acusou Kosovo de ameaçar a segurança de seu país ao enviar suas forças especiais para regiões fronteiriças. Tendo mais cedo jurou para “salvar nosso povo” no Kosovo de “perseguição e pogroms” se necessário, Vucic avisou legisladores em Belgrado na terça-feira que “o perigo é próximo, objetivo e grave.”