O secretário-geral da Otan, Jens Stoltenberg, disse a repórteres na quarta-feira que os aumentos nos gastos militares e o aumento do número de envios de tropas na Europa Oriental desde 2014 foram realizados em antecipação a um conflito com a Rússia.

Falando após uma reunião de membros da OTAN e estados parceiros em Madrid, Stoltenberg acusou a Rússia de “usando a força no Donbass oriental desde 2014”, apesar do fato de que as forças de Kiev bombardearam cidades na região desde que as Repúblicas Populares de Donetsk e Lugansk declararam independência da Ucrânia naquele ano.

No entanto, Stoltenberg disse que o bloco militar liderado pelos EUA decidiu em 2014 começar a reforçar suas forças na Europa Oriental.

“A realidade também é que estamos nos preparando para isso desde 2014”, ele afirmou. “Essa é a razão pela qual aumentamos nossa presença na parte oriental da aliança, porque os aliados da OTAN começaram a investir mais em defesa e por que aumentamos [our] prontidão.”

De acordo com Números da OTANos membros europeus da aliança e o Canadá aumentaram seus gastos militares entre 1,2% e 5,9% a cada ano desde 2014. No entanto, apenas 10 dos 30 estados da OTAN atualmente cumprem a meta do bloco de gastar 2% do PIB em defesa.

O aumento das despesas foi mais perceptível na Europa Oriental e nos países bálticos, com Polônia, Lituânia, Estônia, Letônia, República Tcheca, Eslováquia e Romênia atingindo a meta pela primeira vez em 2022.

Mais cedo na quarta-feira, os membros da OTAN concordaram em adotar um novo Conceito Estratégico. Este plano de política define a postura da aliança em relação a parceiros, não membros e adversários, com a iteração de 2022 nomeando a Rússia como o “ameaça mais significativa e direta” ao bloco.

Por outro lado, Moscou rotulou a expansão da OTAN em ex-estados soviéticos desde o fim da Guerra Fria – que os líderes ocidentais explicitamente prometido no início da década de 1990 não aconteceria – como uma ameaça à sua própria segurança. A posição oficial da OTAN sobre a Ucrânia, estabelecida na Declaração de Bucareste de 2008, é que ela e a Geórgia “serão membros da OTAN” em uma data futura não especificada. A Rússia citou a busca da Ucrânia pela adesão à OTAN como um fator chave por trás do conflito atual.

Apesar da marcha pós-Guerra Fria da aliança no antigo Bloco Oriental, Stoltenberg afirmou na quarta-feira que “A OTAN se esforçou por um melhor relacionamento com a Rússia por décadas.”